利用膠輥面膠層的微量彈性變形使產品面承受一定的壓力，以適用于工業要求但不至于產生過度的剪切應力，損傷產品。例如：造紙機中的壓榨輥，印染機中的扎液輥，能在不損傷紙或布的情況下，擠去紙或布中的水分，這種膠輥的硬度一般為70-90度。

在各種機械部件中，常以膠輥代替金屬輥使用，這種膠輥，俗稱膠木輥，硬度較高，為90-100度，一般起傳導和支托的作用，例如：造紙機中的案輥，毛布輥和印染機中的導布輥等。若在高硬度膠輥的表面，車制倒順向螺紋，便成為分輥或分布輥，有使毛毯或布伸張平直的作用。

由于橡膠具有耐酸耐堿和不生銹的優點。在印染、帶鋼、帶銅等工業的酸洗中也得到廣泛的應用。冶金、礦山、碼頭、堆場等大量裝備的皮帶運輸機中，作傳動用的主動輥，過去用的都是平面光輥，為提高摩擦系數，防止膠帶打滑，今年國內外輥面均已改進為人字形或菱形。

利用硅橡膠的耐高溫及不熱粘性而制成的硅橡膠輥已是塑料編織布、紙張織物樹脂的熱貼、噴涂、復合等新興工業部門不可缺少的部件。

丁基橡膠具有耐酯類和環乙酮的特點，因此丁基橡膠膠輥在塑料的印花刮漿，人造革仿羊皮等機器中起著重要的作用。

工業膠輥具體應用遍及造紙、印刷、糧食加工、冶金、塑料等各個工業部門，主要品種按用途可分為造紙膠輥、印染膠輥和其他等三類。